Estudio Cuestiona Terapia de Protones Para Cáncer de Próstata
Los hombres que contemplan un tratamiento nuevo y caro para el cáncer de
próstata llamado terapia de protones deben estar advertidos: las
investigaciones indican que tiene más efectos secundarios que la radioterapia
tradicional.
Estudios de historias clínicas de Medicare hallaron que los hombres
tratados con haces de protones tuvieron mayores trastornos intestinales, como
hemorragias y bloqueos que los tratados con radiación convencional.
Este estudio se basa en observaciones y por lo tanto no es definitivo,
pero es uno de los más amplios que compara estos tratamientos. El empleo de la
terapia con protones aumenta rápidamente, a pesar de que ningún estudio
riguroso ha demostrado si es tan seguro o eficaz como el tradicional.
Medicare, el seguro médico para mayores de 65 años y discapacitados en
Estados Unidos, lo cubre.
Cuesta alrededor de 48.000 dólares, el doble que otros tratamientos con
radiación. Sus promotores dicen que causa menos complicaciones.
"No existen pruebas claras de que la terapia con protones sea
mejor" para el cáncer de próstata y nuevos estudios indican que causaría
mayores complicaciones, dijo el doctor Ronald Chen, especialista en radiaciones
en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill.
Chen dirigió el estudio y presentará las conclusiones en una conferencia
médica en San Francisco en los próximos días. Las dio a conocer el martes en
una conferencia de prensa telefónica patrocinada por la Sociedad Estadounidense
de Oncología Clínica y otras dos organizaciones profesionales del sector.
La terapia de protones utiliza estas partículas subatómicas en lugar de
los rayos X. En teoría, apunta directamente a los tumores y no ataca el tejido
sano, lo cual debería redundar en menores efectos secundarios, Se ha demostrado
su valor en el tratamiento de tumores del ojo y algunos tumores pediátricos,
pero se lo promueve para el cáncer de próstata, cuya incidencia es mucho mayor.
Los investigadores verificaron historias clínicas de Medicare de más de
12.000 hombres que recibieron tratamiento para cáncer de próstata en sus
estadios iniciales de 2002 a 2007.
Compararon una versión más antigua de radioterapia mediante haces
externos con la forma más nueva que empieza a dominar el sector, llamada
radioterapia de intensidad modulada, o IMRT por sus siglas en inglés. Este fue
el primer estudio que demostró que la IMRT era más eficaz que el método antiguo
y que atacaba las células tumorales de manera más directa.
"Hallamos que los pacientes tratados con IMRT requerían menos
tratamientos adicionales después de la radiación, lo cual indica un mayor
control del cáncer", dijo Chen. También había menos problemas
intestinales, pero sí un leve aumento de los trastornos en la función sexual.
La segunda parte del estudio comparó a 684 hombres tratados con terapia
de protones con una cifra similar tratados con IMRT. En el seguimiento, el 18%
de los tratados con protones tenían problemas intestinales, comparados con el
12% de los tratados con IMRT.
"Es un alerta", dijo el oncólogo Bruce Roth, quien no
participó del estudio.
Todavía no se puede saber si la mayor eficacia de la terapia con
protones es tal que justifica los mayores efectos secundarios, pero es
perturbador advertir esta diferencia apenas se comienza a utilizar. Los médicos
no quieren repetir la experiencia de la IMRT, "que se convierte en la
nueva terapia estándar sin esos datos comparativos", acotó.
